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JANE GOODALL: A MÃE DOS CHIMPANZÉS

JANE GOODALL: A MÃE DOS CHIMPANZÉS

Quando era uma cientista novata, Jane Goodall (Primatologista e etóloga) ficou famosa pelos estudos pioneiros sobre os chimpanzés em África. Raras imagens ilustram o seu projecto na selva, as concessões que precisou fazer e o fotógrafo que ela amou.

A Dra. Valerie Jane Morris-Goodall, mais conhecida simplesmente como Jane Goodall, nasceu em Bournemouth, Inglaterra, em 3 de abril de 1934, filha de Margaret (Vanne) Myfanwe Joseph e Mortimer (Mort) Herbert Morris-Goodall. Quando criança, ela tinha um amor natural pela vida ao ar livre e pelos animais. Ela tinha um cachorro muito amado, Rusty, um pônei e uma tartaruga, para citar alguns de seus animais de estimação. Quando Jane tinha cerca de oito anos, ela leu a série Tarzan e Dr. Dolittle e, apaixonada por África, sonhava em viajar para trabalhar com os animais apresentados em seus livros favoritos.

Jane não conseguiu pagar a faculdade após a formatura e, em vez disso, optou por cursar uma escola de secretariado em South Kensington, onde aperfeiçoou suas habilidades de digitação, taquigrafia e contabilidade. Ela manteve seu sonho de ir para África para viver e aprender com animais selvagens, então ela assumiu alguns empregos, incluindo garçonete e trabalhando para uma empresa de documentários, economizando cada centavo que ganhava para seu objectivo. Aos 23 anos, ela partiu para África para visitar uma amiga, cuja família vivia em uma fazenda nos arredores de Nairóbi, Quênia.

Em Março de 1957, Jane embarcou em um navio chamado Kenya Castle para visitar sua amiga e sua família. Lá, Jane conheceu o famoso paleoantropólogo Dr. Louis Seymour Bazett Leakey, que lhe ofereceu um emprego no museu de história natural local. Ela trabalhou lá por um tempo antes de Leakey decidir mandá-la para a Reserva de Caça Gombe Stream (hoje Parque Nacional Gombe Stream) na Tanzânia para estudar chimpanzés selvagens.

Ele sentiu que sua paixão e conhecimento sobre animais e natureza, alta energia e coragem a tornavam uma óptima candidata para estudar os chimpanzés. Leakey sentiu que a falta de treinamento académico formal de Jane era vantajosa porque ela não seria tendenciosa pelo pensamento tradicional e poderia estudar chimpanzés com a mente aberta. Sua esperança era que, ao estudar nossos parentes vivos mais próximos (chimpanzés que compartilham um ancestral comum com os humanos), ele pudesse descobrir mais sobre como eram os primeiros humanos — coisas que ele não poderia aprender apenas com fósseis. Eles só precisavam garantir financiamento para o projecto.

Em dezembro de 1958, Jane voltou para casa na Inglaterra e Leakey começou a fazer arranjos para a expedição, garantindo as permissões apropriadas do governo e levantando fundos. Para se preparar para sua próxima expedição, Jane mudou-se para Londres para trabalhar na biblioteca de filmes da Granada Television, no Zoológico de Londres, onde passava seu tempo livre estudando o comportamento dos primatas. Em maio de 1960, Jane soube que Leakey havia obtido financiamento da Wilkie Brothers Foundation. Com as permissões em mãos, ela embarcou em um avião para Nairóbi.

Parque Nacional Gombe Stream

Em 14 de julho de 1960, Jane chegou de barco à Reserva de Caça Gombe Stream na costa leste do Lago Tanganica com sua mãe — autoridades locais não permitiriam que Jane ficasse em Gombe sem uma escolta — e um cozinheiro, Dominic.

As primeiras semanas em Gombe foram desafiadoras. Jane desenvolveu uma febre — provavelmente malária — que atrasou o início de seu trabalho. Uma vez recuperada, o terreno acidentado e a vegetação espessa tornaram a travessia da reserva um desafio e muitas vezes ela caminhava quilômetros sem ver um chimpanzé.

Finalmente, um chimpanzé mais velho — a quem Jane chamou de David Greybeard, embora a prática de nomear os sujeitos do estudo fosse tabu na etologia — começou a permitir que Jane o observasse. Como um macho de alta patente na comunidade de chimpanzés, sua aceitação significava que outros membros do grupo também permitiam que Jane observasse. Foi David Greybeard quem Jane testemunhou pela primeira vez usando ferramentas. Ela viu o chimpanzé enfiando folhas de grama dura em buracos de cupins para extraí-los. Animada, ela telegrafou ao Dr. Leakey sobre sua observação inovadora. Ele respondeu: “Agora precisamos redefinir ‘ferramenta’, redefinir ‘homem’ ou aceitar os chimpanzés como humanos”.

Durante os anos em que estudou no Parque Nacional Gombe Stream, ela fez três observações que desafiaram as ideias científicas convencionais: (1) os chimpanzés são onívoros, não herbívoros e até caçam carne; (2) os chimpanzés usam ferramentas; e (3) os chimpanzés fazem suas ferramentas (uma característica usada anteriormente para definir humanos). Além da importância de suas descobertas, foi o alto padrão de Jane para métodos e ética em estudos comportamentais que pode ter tido o maior impacto na comunidade científica.

Jane continuou a trabalhar na área e, com a ajuda de Leakey, começou seu programa de doutorado sem um diploma de graduação em 1962. Na Universidade de Cambridge, ela se viu em desacordo com cientistas séniores sobre os métodos que ela usou – como ela havia nomeado os chimpanzés em vez de usar o sistema de numeração mais comum, e por sugerir que os chimpanzés têm emoções e personalidades. Ela irritou ainda mais aqueles no poder na universidade quando escreveu seu primeiro livro, “My Friends, the Wild Chimpanzees”, publicado pela National Geographic, voltado para o público em geral, em vez de um público acadêmico. O livro foi extremamente popular, e seus colegas acadêmicos ficaram indignados. A Dra. Jane Goodall obteve seu Ph.D. em 9 de fevereiro de 1966 e continuou a trabalhar em Gombe pelos próximos vinte anos.

Fonte do texto: National Gepgraphic

Link: https://education.nationalgeographic.org/resource/jane-goodall/

Saiba mais sobre o trabalho da Jane visitando o website do seu instituto:

Assista o documentário (Jane Goodall: An Inside Look):